CAPEX - OPEX

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Les OPEX ou dépenses d'exploitation (de l'anglais operational expenditure) sont les charges courantes pour exploiter un produit, une entreprise, ou un système. Les CAPEX ou dépenses d'investissement (de l'anglais capital expenditure) se réfèrent aux immobilisations, c'est-à-dire aux dépenses qui ont une valeur positive à long terme.

Le choix d’affecter des dépenses futures programmées en OPEX ou CAPEX s’effectue lors de la construction budgétaire de l’année (automne de l’année N-1) . L’affectation se décide lors de l’engagement des dépenses. La description et l’argumentation du motif de la dépense permet de la qualifier. Elle sera finalement examinée par les commissaires aux comptes avec lesquels des règles seront établies. 

Par exemple, l'achat d'un photocopieur est le CAPEX (non consommable), et le coût annuel de papier et de cartouches consommées est l'OPEX. Idem pour l'achat d'une machine dont l'investissement important nécessite un amortissement sur plusieurs années : cependant les matières premières qu'elle utilisera pour son fonctionnement seront des "consommables" qualifiés en OPEX, ainsi que l'eau, l'électricité, le gaz, etc ... dont elle aura éventuellement besoin pour son fonctionnement normal.

Pour de plus grands systèmes comme les entreprises, l'OPEX peut également inclure le coût des employés et des dépenses de service telles que le loyer et l'eau, le gaz, l'électricité, etc.